Escalade verbale entre les deux Corée

La Corée du Nord a promis hier d’infliger « la plus sévère punition jamais infligée à quiconque dans le monde » à la Corée du Sud, à propos des manœuvres militaires prévues avec les États-Unis, tandis que le président sud-coréen, Lee Myung-bak, rétorquait qu’il ne tolérerait « aucune provocation militaire » de la part de Pyongyang. Cet échange d’avertissements intervient à la veille du début des manoeuvres militaires conjointes entre la Corée du Sud et les États-Unis, baptisées « Ulchi Freedom Guardian », qui doivent durer dix jours. L’armée et le peuple du Nord «  porteront un coup sans pitié » pour y répondre, a lancé un porte-parole de l’armée nord-coréenne. Environ 30.000 soldats américains et 56.000 soldats sud-coréens seront mobilisés pour ces manœuvres d’une ampleur exceptionnelle. Elles ont été décidées après le torpillage d’un navire de guerre sud-coréen, la corvette « Cheonan », en mars, qui avait tué 46 marins. Séoul et Washington accusent la Corée du Nord d’être l’auteur de ce torpillage. « Il est temps pour Pyongyang de regarder la réalité en face et d’opérer un changement courageux », a toutefois précisé hier le président Lee Myung-bak, qui a proposé un « nouveau paradigme » dans les relations bilatérales.

Début de manœuvres conjointes Corée du Sud et les États-Unis

La Corée du Sud et les Etats-Unis ont lancé lundi une nouvelle série de manoeuvres militaires conjointes, impliquant 56.000 soldats sud-coréens et 30.000 américains, en dépit des menaces de représailles de la Corée du Nord, a annoncé à l’AFP le ministère sud-coréen de la Défense.

L’exercice, prévu pour durer dix jours, fait partie d’une série de manoeuvres lancées par Séoul – seul ou conjointement avec les Etats-Unis – dans la foulée du naufrage d’une de ses corvettes en mars, attribuée par une commission d’enquête internationale à une torpille nord-coréenne.

Le naufrage de la corvette Cheonan, le 26 mars, dans une zone maritime frontalière, qui a tué 46 marins sud-coréens, a considérablement accru les tensions entre les deux Corées.

Pyongyang a promis dimanche d’infliger « la plus sévère punition jamais infligée à quiconque dans le monde » aux Etats-Unis et à la Corée du Sud promettant que son armée et son peuple leur « porterait un coup sans pitié » pour répondre à ces manoeuvres.

La Corée du Nord, qui a catégoriquement démenti être impliquée dans le naufrage du Cheonan, a qualifié ces manoeuvres d’exercices en prévision d’une « invasion militaire » à grande échelle.

Dans un message publié sur un site militaire américain, le général Walter Sharp, commandant en chef des 28.500 soldats américains stationnés en Corée du Sud, a qualifié les manoeuvres « d’un des plus grands exercices communs de théâtre jamais effectués dans le monde ».

Sources AFP